Todos hemos visto alguna vez algun Jeep en la calle, pero muy pocos se han preguntado el origen de su historia. El Jeep Willys provieno de una necesidad de crear una unidad de transporte versátil y apta para el uso en el campo de batalla en la segunda guerra mundial, la cual Estados Unidos luego bautizó como el santo grial de la ingeniería en ese período, esto se debe a que gracias a la ayuda de este portentoso vehículo yankee de guerra repartido a los Soviéticos e Ingleses, contribuyo a la derrota del imperio Alemán liderado por Adolf Hitler. Las siglas de esta famosa y reconocida marca, JEEP que significan Just Enough Essential Parts (Fabricado solo con las partes imprescindibles), nos conducen a la creación del concepto de la primera línea de Jeep Willys que provino de una competencia abierta entre varios diseñadores, y de entre estos uno de los más renombrados fue Henry Ford, el cual tenía la finalidad de ser un vehículo todo terreno para ser usado en la segunda guerra mundial, este debía ser un vehículo lo más sencillo posible y fácil de ensamblar, y además ser capaz de transportar a 3 pasajeros a 80 km/h junto a todas las sus herramientas y armamento necesario. Esto fue un gran desafío para los diferentes candidatos debido a los cortos lapsos de tiempo para la presentación de sus prototipos desde la publicación de su concepto en blueprints, se les dio 11 días para la postulación del proceso de fabricación, 49 días para presentar un prototipo del concepto antes expresado, (nada más para que tengan una noción de esto, hoy en día éste solo proceso suele tomar de 1 a 2 años) y 75 días para la fabricación de 70 vehículos de prueba, los cuales iban a ser sometidos a varios ensayos, uno de estos era subir las escaleras del Capitolio en lo Estados Unidos, para luego ser utilizados en el campo de batalla. El prototipo también debía ser lo suficientemente pequeño y modular para ser transportado en grandes cantidades, por lo que no debía superar los 2,09 metros de largo ni tener más de 1,30 metros de altura, para proteger a los pasajeros solo se necesitaba un cristal rectangular que pudiera ser abatible para poder hacer el jeep lo más bajo posible, los gastos económicos y de tiempo en la fabricación del techo necesitaban ser lo suficientemente bajos, y nada era más sencillo que colocar una simple lona que podría proporcionar cierta protección a los soldados y que también fuera fácilmente desmontable. Contaba con un motor de 4 cilindros de 2.2 litros capaz de generar unos 60 HP comúnmente llamado por los americanos como Go Devil, el gran desafio fue hacerlo muy liviano (aproximadamente 600 Kg), tarea que fue casi imposible debido a las dificultades tecnológicas existentes en ese tiempo. Algunos de los tantos modelos fabricados, que fueron tan exitosos que aún hoy en día se ven en las calles o en los garajes tanto de los coleccionistas de artículos de la segunda guerra mundial como los coleccionistas de vehículos. Los más valiosos son el Willys MB del año 1941 y el Willys Viasa. En la actualidad todo aquel que posee un Jeep Willys es consciente de gran parte de su historia y por lo general tratan de conservarlo lo más original posible, así como también existen aquellos que les gusta hacerle las modificaciones más extremas posibles, pero sin perder la línea de diseño o identidad del Jeep. Estos por lo general suelen ser los más aficionados al estilo de vida del off road, transportándose e en sus vehículos todo terreno por carreteras las cuales solo pueden ser transitadas por vehículos lo suficientemente robustos y capaces de resistir todo reto inimaginable al cual puede ser sometido, como la escalada de rocas (rock crawling), atravesar ríos y lagunas. Aparte de la vida del offroad, también existen los grandes aficionados a las carreras comúnmente llamadas en algunos países como Rusti Trial. Esta consiste en una pista complemente de tierra llena de toda clase de obstáculos que deben ser atravesados por los vehículos en el menor tiempo cronometrado posible. Estas actividades suelen atraer mucha atención y arrastrar gran cantidad de público, sobretodo en países como Venezuela donde es muy poco común. Últimamente ha ganado mayor popularidad gracias a la facilidad con que las personas pueden tener una experiencia offroad, aumentando progresivamente y despertando curiosidad por este deporte. Para participar en estas actividades se necesitan vehículos de gran potencia que sean modificados acorde a las necesidades del conductor, y acá es donde el Willys tiene una gran importancia ya que por sus características al ser un vehículo concebido originalmente como un todo terreno se presta para ser una de las mejores elecciones para este tipo de competencias. Entre las muchas modificaciones casi siempre se retocan los motores y cajas de cambio para obtener la mayor potencia y torque posible, así como también la suspensión que debe ser capaz de soportar todo tipo de adversidades de la ruta. El mítico Jeep Willys fué catalogado como un clásico en la historia de los automóviles, y podemos decir que en el ámbito automovilístico el Willys representa una gran parte de su historia, a pesar de haber sido un vehículo diseñado originalmente para la guerra y que luego termino siendo un vehículo muy coleccionable, y/o sometido a infinidades de modificaciones, aparte de ser uno de los representantes más sólidos hoy en día de la marca JEEP. Historia por: Sergio Tovar Fuentes Consultadas. El vehículo del futuro: Jeep de 1940. Conceptos básicos de simplificación para un propósito. 2011 [Página Web en línea]http://www.diariomotor.com/tecmovia/2011/10/16/el-vehiculo-del-futuro-jeep-de-1940-conceptos-basicos-de-simplificacion-para-un-proposito/ [Consulta: 2016, Junio 03]. Jeep Willys. 70 años de leyenda. 2010 [Página Web en línea] http://tor-elecs.blogspot.com/p/motor-zone.html [Consulta: 2016, Junio 03]. Fotografías de archivo. 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